他查探纳什的事情被克里斯班纳特发现了。
他还没有完全想好怎样在年轻人面前去圆两个身份之间的仇。
他招惹了一个不得了的情报贩子, 这番威胁后，威尔莫勋爵这个身份短时间内脱不下来了。
无数念头纷涌而过, 却都抵不上一个让爱德蒙心颤而狂喜的发现。
他发现了上次在他房间也没有见过的感情。
因为这个突如其来的告别, 引得谨慎小心的人自乱阵脚, 愿意为了自己去揽下仇恨。
做布沙尼神甫时, 他感受过浪博恩继承人对亲人的在乎, 扮威尔莫勋爵后，他也见过了这个人和好友牌友的相处。
但是和这些都不一样。
这是他一直以来祈求的，独一无二的关系。
尤其加上“一辈子”这样的期限后, 几乎让爱德蒙看到了比“克里斯班纳特喜欢男人”更触手可及的希望和未来。
他和他的心上人可以有无限的时间, 自然也可以将这份在乎变成他曾经妄想的回应。
爱德蒙一阵头晕目眩, 几乎想要放纵自己去做一辈子的英国勋爵, 甚至盘算着就这样去复仇也没关系……
可是，在见到这样的希望后, 爱德蒙发现, 自己变得贪婪，也更加不甘心了。
他已经拥有了独一无二的感情，还想拥有更多可能。
更不想顶着其他人的面孔。
为什么会是威尔莫勋爵？
他数不清是第几次问自己这个问题了。
没有共同患难、亲密接触, 没有泛舟夜游、体贴入微, 没有灵魂共鸣、彻夜聊天。
一个冷淡无趣，阴晴不定的英国勋爵, 凭什么得到这样珍贵的感情。
“现在, 你可以告诉我, 要和你决斗的人是谁了吧？”
成功炫耀过自己本事, 克莉丝得意说，如同一盆冰水，让爱德蒙整个冷静下来。
说出基督山伯爵，基本等同于暴露身份；不存在的名字，很快就会被发现；真实的仇敌，也立马会被拆穿没有决斗。
而且，班纳特少爷这样敏锐，这个身份不尽快离开，迟早有一天会被发现，威尔莫勋爵就是曾经伪装侵入过自己生活的人。
爱德蒙无法回答，只能沉默摇头。
一腔热意被再次推拒，克莉丝终于冷静下来，对着自己的冲动轻嗤一声，这次好好避开了踏脚，跳下车离开了。
她离开就像抽走了他所有力气，无法再承受不住还在增加的念头，爱德蒙将头埋入双手。
只有风灯静静燃烧，摇曳。
搬进摄政街后，少了母亲的要求，玛丽每天依旧起得很早。
她性子较真，还记得克莉丝在邀请的信里说需要她来帮忙管家，所以每天起床后都会去看看情况。
结果不管是那个面面俱到的管家，还是那群说不上哪里奇怪的男仆和女仆，似乎都习惯了独自处理再向上汇报，这样的线程关系下，整个房子的一切事务都周到俱全、滴水不漏。
今天依旧没有什么事情需要她，所以从厨房出来后，玛丽就回到三楼的小客厅里，开始看书，顺便等人。
这个房间是特意给三楼住客留下的，没有访客时，三姐妹就在这里打发晚饭后的时间，加上连通四楼的楼梯就在旁边，克莉丝在家时也会加入她们，大家互相道过晚安再上楼。
男仆抬了桶热水上楼，又过了好一会，她要等的人才收拾妥帖下了楼。
玛丽坐在原处没做声，看黑发青年顶着卷发纸摸到咖啡壶边，完全没有看见自己，看上去明显睡眠不足，脚步还有些虚浮，惺忪着摸索杯子，还抬手掩唇，打了一个过分秀气的哈欠。
“你昨晚从舞会回来后又熬夜复习了？”
因为突然冒出的声音，克莉丝放糖的动作一抖，整个清醒过来，回过头无奈说：“玛丽，你吓死我了。”
三姐严厉看她，因为看书所以戴了眼镜，非常教导主任范，走近了絮叨起来：“丽萃特意交代过我，你只要忙起功课就忘了时间，平时你就比大家都睡得晚，现在除了聚会能休息，几乎所有时候都泡在书房里……”
克莉丝发现五个姐姐都相当有办法对付她。
简最擅长体贴反过来为自己解释找理由，让她心软，伊丽莎白永远能敏锐感应到她话里的漏洞，玛丽碎碎念讲道理，凯瑟琳会请求拜托，至于莉迪亚，她就是个思维黑洞，她们拿对方都没办法。
喝完咖啡，估计玛丽也说得舒坦了，克莉丝举起双手向她服软投降。
“我知道了，以后聚会回来我就休息。你可以监督我，定时让人看我房间的灯光怎么样？”
她还特意模仿了绿眼睛好友的模样，恳切无辜盯着三姐看。
大获成功。
玛丽不自在清了清嗓子，“你又来这套。”
克莉丝看向她书边厚厚的一大摞，好奇问：“那是什么？”
玛丽终于想起了正事，把那一摞邀请函拿过来：“今天找你就是为了这件事，虽然最近我们去的都只是你相熟或者达西引见的宴会，但是也认识了不少人，把邀请函发到这里了，一开始我还觉得没问题，现在积攒多了，我有些拿不定主意了。”
克莉丝接过，“这么多是肯定要取舍的，我来筛选吧。”
玛丽又问：“作为回礼，我们是不是也要办一次舞会？”
克莉丝低忖，摇头：“舞会的意义不太一样，我暂时还没做好打算。”
玛丽明白她的意思。
舞蹈是动物界常用的求偶手段，人和人之间当然也是这样。
这几乎是一种潜规则，也是为什么当初大姐夫到哈福德郡，听说他喜欢跳舞还愿意办舞会，妈妈就欣喜若狂的原因。
一个未婚的年轻人特别喜欢跳舞，那么他在感情上就一定是开放等待的，而社交季这样的环境，一位绅士和一个姑娘在众目睽睽下多跳几只舞，那么大家就默认你们对彼此已经有了好感。
玛丽却觉得，克莉丝以为不办舞会就没事，实在有点天真。
作为家里唯一的继承人，这个人把什么都往身上扛，所以像是兄长一样可靠，似乎无所不能；大部分时候又的确是比自己小三岁的弟弟，不会照顾自己，对她们也会撒娇，生闷气或者发现有趣的事情后非常孩子气。
不过打扮起来花的时间也长，这时候比莉迪亚更像是臭美爱俏的小妹妹。
记起当初姨妈家的舞会，就是克莉丝指导了她怎么化妆，现在玛丽细看，发现小弟果然有意修理了眉毛，面庞光洁白皙，连胡子都刮得完全看不出痕迹。
自从进入社交季，大学生不再和邻居去俱乐部街区，总算记起了自己的本职工作，也把自己变得相当忙碌，白天扎进书房复习，晚上还是会收拾得花枝招展去参加宴会。