克莉丝没过多久就见到了她的上司。
不管部长六十来岁，带着传统的长白假发，脸圆体胖，看上去没有大部分贵族的倨傲，反而很平易近人。
对她说话也保持着基本的客气和礼节。
这让克莉丝多少有些安心，只要不是里德上校那种筋肉脑子或者莉迪亚这样的逻辑黑洞，能正常沟通的灵长类，对她来说问题就不算大。乐观点想，没有固定办公点，四处跟着跑，她连运动都省了。
不用太长时间的相处，克莉丝很快就明白了为什么连老师都说部长“一言难尽”了。
早上交代她写的文书，当天下午就变卦，而且吩咐的事情大多心血来潮，也从来没有准确的目的，有时候他的交代出了问题，还会毫不犹豫拿她顶锅。
克莉丝和老师这样条理清晰的人相处久了，头一次体验这样的上司，一开始以为自己是因为里德侯爵的事情被穿了小鞋，仔细观察后发现，他的几位国会私人秘书处境也没比自己好到哪里去。
最近正好协理教育事务，结果这位先生连基本的拉丁文都看不懂，偏偏还喜欢在其他大臣面前吹牛，十分擅长搞事情，然后给他自己挖坑，工作上的大小惊吓和意外基本上没断过。
在这样的环境下，不管部长手下的一众小兵相当团结一致。
她与一众同僚的日常就是：为部长那些新奇想法跑腿办事，替部长背锅拾烂摊子，听部长吹自己最近又干成了什么事。
总而言之，克莉丝生涯的第一份正式工作，每天过得相当精彩。
午间闲暇时，某个国会私人秘书语气沧桑道：“你没发现，我们成天都在围着一些琐碎事情打转吗，我一开始还踌躇满志，现在已经能看到十年后的生活了。”
克莉丝只是喝茶，幽幽叹了一口气。
教育大臣的次长饱含深意说，“我觉得，这就是斯图尔特的手段，你们应付他都要忙死了，所以没空去折腾他。”
克莉丝好奇问：“我们还能折腾他？”
次长笑了，“班纳特，你低估了事务官的能力。这些贵族出身的政|客，斡旋起来本事一流，但是很多事情，还是要通过我们来。大臣认为自己是上司，操纵我们做事，事务官把他们当门面，其实已经控制好了一切。到底谁顺从谁，还是要看一位大臣的本事。”
……好像知道了什么不得了的事情。
克莉丝一直以为里德侯爵会有下一步动作，不过显然，自己在他眼里根本就不是一盘菜，彻底堵死了晋升路，折腾她恶心部长的目的达到，就没放在心上了。
她一时也摸不准老师到底想让她向这位部长学什么，所以只能沉下心，投入到了新一轮关于爱尔兰的事务里。
隔壁的“朋友”每天为了工作忙碌得不见人影，爱德蒙总算看到了溜走替换身份的希望。
私人驿站的麻烦就这样悄无声息处理了，他将附近的土地都收购，直接凭着地势建了一座石灰窑厂，贵族都不希望自己的窗口视野内出现这样破坏风景的建筑，成功制止了里德侯爵往这面扩建的趋势，转向他自己的田地方向修筑。
处理完事务，从理查德·布朗特银行走出来，爱德蒙开始考虑让“威尔莫勋爵”去死一死。
班纳特少爷那么爱干净，至少不会去掘墓，要瞒过其他人，他还是有底气的。
这个身份花费的时间不多，牺牲起来不必心疼，仔细想想，甚至有几分快意。
就是对抱着好奇和善意的年轻人不太公平。
爱德蒙又忍不住想起，《吸血鬼》里，失去希腊女郎的青年意志消沉，也是在这时候，鲁思文勋爵贴身照顾，成功与奥布雷重修旧好。
……如果基督山伯爵这时候恰好赴约陪伴呢。
他正斟酌利弊时，一架低调的马车缓缓停在了他的身边。
爱德蒙首先看到了马车里的克莉丝。
他充满好奇的奥布雷也很久没见到自己了，眼前一亮，流露出让他欣悦又嫉妒的打量来。
然后爱德蒙才发现了体型其实无法无视的英国国王。
国王探出头，笑眯眯：“我听塞西尔说，你都三十好几了也没去过，上车吧，带你见识见识伦敦的妓|院。”
爱德蒙：“……”