明天几位先生都有事务和工作, 家庭聚会也没有那么多讲究, 所以九点就散了。
回摄政街的马车上只有三个人。
班纳特太太和简一起回宾利家看她心爱的小查尔斯和珍妮了, 凯瑟琳则被加德纳家的小表妹们留了下来, 简出嫁后, 这些才七岁的孩子最喜欢的是会画画说故事的四表姐。
从进了马车后, 终于得到能独自说话的机会, 莉迪亚一直盯着克莉丝看。
克莉丝看着简给她新绣的领巾, 头也不抬, 说：“我知道你想问什么，不许说出来。”
现在的五姐虽然还是咋咋呼呼的, 好歹知道事情分轻重程度，懂得遇事先问问她了。
莉迪亚满不在乎：“玛丽又不是其他人，她肯定不会说出去的。”
玛丽看向从来都不太守规矩的双胞胎。
离家去公学的那些年，她对小弟还抱着因为距离问题所以产生的好感和信赖，自从游学回来接触多起来，玛丽才认识到了继承人沉稳表象下的不安定。
三小姐已经发现, 在细节上再怎么细致谨慎, 遇到大的抉择, 克里斯班纳特绝对是最疯狂的那一个。
她控制不住警觉道：“你们有什么事情瞒着我吗？”
莉迪亚压低声, “我今天下午上楼找他，结果他居然放着好好的床不休息，和基督山伯爵挤在一起。”
玛丽的表情一瞬间变得很复杂。
克莉丝几乎做了一晚上的心理建设, 这会听到这个话题十分镇定, 刚想随便解释或者含混过去, 结果就见玛丽犹豫了一下，轻声说：“克里斯，你不用担心。其实我在浪博恩的时候就知道了。”
“啊？”
既然已经说开，正好左近没有其他人，车厢隔音也足够好，玛丽便不管不顾说了下去：“你人缘一直很好，表现得也很自然，其他人或许不会往那方面想，只会觉得你们关系好。”
“可是我们这些做亲人的太了解你，你对他又太特殊了。”
莉迪亚惊讶看向三姐：“你早知道？那我当初说那个伯爵有问题的时候，你还说‘好朋友就是这样的’。”
玛丽瞪她，“不然呢，说出去就是害了克里斯，结果也会很严重。”她深深叹了一口气，严肃说，“既然你已经知道了，千万记住，这件事和谁都不能说。”
莉迪亚撇嘴：“我说了也没人信啊。结果还能怎么样，他这么喜欢，大不了娶了那个‘伯爵’嘛。”
“莉迪亚。我没有和你开玩笑！”
“好了好了，你总是这样，我发誓行了吧。我绝对不会说给我们之外的其他人听，吉蒂也不说。”
克莉丝坐在一边，直觉她俩说的根本不是一回事。
只是这两姐妹一个较真一个散漫，以前有机会就互相怼几句，这种对话太寻常，所以并没发现她们的立场根本不一样。
所以玛丽到底知道了什么……
很快又联想到了今早老师的那番“谆谆教诲”，回忆起他在浪博恩时邀请自己带着“朋友”去泡温泉，克莉丝终于明白过来。
可是在罗马的时候，星期五对她一样很照顾，却没有被老师怀疑。
这些人都是她自己的亲友，他们判断依据全都来自她，使得克莉丝更加觉得是自己的表现出了问题。
刚从默契相处的“朋友”假象里清醒，发现自己已经深陷情感的泥潭，本来还在为此烦恼的时候，结果已经有一群人围绕在头顶不住撒花瓣，冲她大声说新婚愉快。
克莉丝：“……”
不能再这样下去了！
不知道是这三天里第几次这样告诉自己，面上自然与两位姐姐道了晚安，克莉丝走上四楼，敲响了书房的门。
过了一会，才有人低声说：“请进。”
克莉丝进去时，爱德蒙就坐在宽大的书桌后。
住在她的书房这段时间里，他连这张桌子都也都一起征用了，书桌被收拾得很整齐，他们各自的文件有序分开摆放着。
似乎自从三天前他搬进四楼起，自己就再也没在书房处理过事情了。也就是说，就算还没被哈洛德点醒，她已经开始下意识规避起和他的独处。
果然是她自己对他的态度产生了变化，所以才表现出了连莉迪亚都察觉得到的不对劲。
克莉丝忍不住自我反省。
绯闻对象没有写字看书，穿得很整齐，不像昨天，为了方便她回来后使用浴间，所以先洗漱过。
不过也好，没有那件睡袍分神，比较方便谈论正事。
屋内的另一个座位恰好邻近壁炉，克莉丝很自然脱去外套挂好，在那张椅子上坐下了。
结果只是这样寻常而且随手的一个动作，爱德蒙的表情就变得不自在起来。
都被身边的人直白误会他们的关系了，这种细节克莉丝并没有在意，开门见山：
“我很抱歉。”
爱德蒙惊讶看她，就好像他的台词被她抢走了一样。
“今天下午醒来时，是我没有处理好，”克莉丝继续说，“害你被莉迪亚误会了。”
爱德蒙呆了一会。
骤然得到“他的心上人真的是个女孩子”这个结论，爱德蒙起初是难以置信。
可是经过这四年的相处，他已经不自觉收集了太多了可以佐证的细节，这意外而来的思路线索不过是整张拼图上的最后一块。
而它与所有缺口严丝合缝，完美对应。