克莉丝问：“婚事出现了什么变故吗？”
“因为我的缘故，他可能没法结婚了。”
背后一个声音突然说。
看清来人，贴身男仆表情一变，敛声屏气，避退到了一边。
克莉丝站在原处没动，看着欧文在长椅另一边落座，又瞥了一眼因为大哥的声音下意识瑟缩一下的朋友，才颔首：“埃弗雷特先生。”
前希腊史教授道：“好久不见，班纳特。我听哈利说，你要做他的伴郎？”
“没错。”
“那么，如果你得到他们可能去苏格兰的消息，请一定告诉我。”
“他还只是借酒浇愁，你竟然开始揣测他，认为他会做出私奔这种不负责任的事情。先生，你已经不是第一次在我面前贬低你的弟弟了，你对他轻视过了头。”
“可是不论什么人，如果被逼到极点，都会做出不理智的事情。”
“那么我能知道，这个人为什么会被自己的家人‘逼到极点’吗？”
“首先，预感你一定会进国会，让我提前恭喜你吧，明年我们可以在下院‘面对面’相见了。”
因为他强调的词，克莉丝明白过来：“你改投另一派了？我没记错，你现在的事务是我们派内一位将军大力举荐的。”
欧文点头，表情平静道：“这位将军是哈利未婚妻的舅舅。”
历史上并不是没有改投另一个党|派的。
政客或许能理解一个人政见变换，赞同因为某种目的改变立场。但是打仗不同，所有人必须团结，叛徒和逃兵都危及自己和战友的性命，所以军旅出身的人往往都对背叛的容忍度很低。
欧文埃弗雷特明明是受到他们提拔才有如今职务，却在这种危急关头改投反|对党，自然会被他父亲圈子里的军官们反感排斥，现在连哈洛德的婚事都被波及，不乐观想，说不定连他的父亲也已经受此影响。
想清楚其中始末后，联系起他从印度回来后的职务变动，选择的职务也都是利益为先，克莉丝倒不意外他的选择。
她干脆说：“可是我不明白，两个大党，每次竞选都会有输有赢，就算你们这次获胜，也不意味着你会永远在野，为什么你愿意付出这么大的代价。”
“而且我以为，什么事情都不能想得太绝对，今年的国会就要结束了，只要拖延到八月，中间四个月休息调整，谁都说不准会不会有转机。你这样太冒险了。”
欧文因为她的“提醒”失笑：“我以为你应该很清楚现在的形势呢。毕竟那些普通人不知道，你这么敏锐的人，一定也能察觉到最近伦敦城里那些变动和不安吧。”
克莉丝明白了，他是在说爱尔兰法案。
说出普通人，就是暗示她，因为窗户税关系到大众的生活，再加上后来提出的地产税转移注意力，伦敦城里大部分人都以为时下最要紧的政|治事件是这个。
年初关于爱尔兰的舆论再没了后续，喜好谈论政治却并不了解的人们就当做风声放过了。
就像真正的重大新闻总是精炼短小。同理，大的事件，圈外人就好像呆在风暴眼里，只看得到一片平静，根本不知道自己已经身处其中。
国会八月就要关停，各种法案都迫在眉睫，最近这阵暗涌也就跟着在水面下变成了漩涡，克莉丝所知，他们派系已经开过好几次高层的秘密讨论。
克莉丝眼也不眨道：“我这一年都只是做秘书的杂活，最接近国会就是窗户税那段时间了。”
欧文突然笑起来：“如果你和别人说，别人可能不信，因为你和你的老师看上去都不是消息不灵通的人。不过我信，实不相瞒，班纳特，我一直都在注意你的动态。”
“你已经回伦敦快半个月了，”他若有所思说，“明明参加过竞选就要做议员了，最近却还是在和那些事务官朋友聚会，和一帮无用的秘书文官来往，不知道那些事也很正常了。”
克莉丝道：“可能是因为我这个人更念旧情。”
被她嘲讽，欧文并不生气，只是接着她先前的问题说：“我已经得到消息，今年竞选，爱尔兰天主|教协会的会长自己参选了当地选区，只需要再过两天，竞选结果就会公开。我相信，有协会和当地人支持，他的选票一定是最高，这件事会再次放在公众面前，引起轰动。”
“一个天主|教徒按理是不能进入议会的，可是偏偏他又是最高票，所以他到底能不能进入议会，就直接关系到解放法案。这件事必须在这个月得到解决。”
“法案不通过，爱尔兰起|义，现任首相就得引咎辞职；法案通过，这与陛下当初的宣言完全相反，陛下也得让他下台。到时候，陛下就算有心让元帅来坐镇组阁，因为上次议会改|革风波，你们派系也找不出更多的大臣了。”
对方显然没想过要瞒她，似乎也笃定事情不会再有回旋余地。
也对，这时候投票已经结束，就算她现在知道了这件事，两天时间也改变不了什么。
“事情结束后，派系内矛盾只会更大，对内已经自顾不暇，我已经在控制局做过，不认为在未来十年内，我可以在你们派得到更好的发展。”
克莉丝扬眉笑了，“所以，比起弟弟的幸福，你认为仕途更加重要吗。”
欧文说：“我答应过未来给他介绍嫁妆更加丰厚的小姐，是他自己拒绝了，还说了不少傻话。恕我无法理解，将所有幸福都维系在一个女人身上，这样的男人未免也太无能软弱了一些。”
“你我都是家里的继承人，我有一堆弟弟，你有很多姐姐，你应该能理解我的打算吧。明明他什么都没有，自己还不努力，当然只能找个有钱的小姐。那位军官家的未婚妻能供得起他那些花花公子的派头吗？”
从头到尾都很淡然自若的年轻人却在这时候冷了脸。
“很抱歉，我不能理解你。”
“我不会把我的想法强加在我的姐姐身上，我还觉得一门心思想要嫁人也是一种梦想，只要是一个人的愿望，不伤害别人，那么根本没有什么好瞧不起的。”
欧文摇头，“女人想要嫁人才是她的本职吧，哈利如果是女孩子，我也会像你这样想。”
克莉丝嗤笑：“什么又是一个人必须去做的‘本职’呢？圣经里有明确写出来，还是哪条法律规定了？”
“他一门心思想要结婚，你一心想着出人头地，我并不认为爱情和事业能分出什么高低来，如果上帝看人类和看其他动物一样，说不定就认为他求偶的行为更优异，反而你寻求地位，上帝会觉得你是个怪异的人类呢。”
“你能继承家中的一切，是因为法律这样规定要求，当然没人能说你掠夺了家里其他孩子的养分。他同样也没想过找你要什么，你们互不相欠，所以你没有资格用这种轻蔑的姿态，问也不问就给自己的弟弟安排未来。”
“而且你为了自己的利益牺牲他的感情，只能说你要更加不择手段，所以比他的追求还要低劣。”
欧文难掩惊讶看她，片刻笑起来，“班纳特，你还是和课堂上一样，观点总是很有趣，我开始期待以后在下院和你辩论了。”
本来还在为好友气愤抱不平，因为这句意料外的话，克莉丝一愣，还没反应过来，一边哈洛德已经弹坐起来，一把抄起一只瓶子在墙上砸开，拿了不规则的玻璃指着大哥。
“滚。”
他红着眼眶说。
欧文看他模样，知道刚刚的话都被听走，并不在乎，从容说了一句“妈妈很担心你，你尽早回家”，告辞离开了。
附近一下又安静下来。
过了一会，克莉丝无奈叹气：“你什么时候恢复清醒的？”
她出发就把爱德蒙那只醒酒的鼻烟壶带上了，就是没想到他大哥会来，还让他听到了这段话。
也没想到好友能沉得住气听这么久。
“从他说一直注意你开始，”哈洛德闷声说，“果然，过去我太傻了。你说，我现在去参军还来得及吗。”
克莉丝知道他把自己那些话都没当回事，反而是他大哥那套话扎了遍心，索性说：“其实我不建议你为他的亏本买卖把婚姻大事赔上。”
哈洛德终于从自我怀疑里回神：“亏本买卖？”
克莉丝笑了，“能打动他，看来对面会为他提供的职务肯定比现在的要好，但是他还是走错了一步。”
“他小瞧的那些事务官朋友，才是政府里真正灵通的存在，秘书们每天不知道要撰写或者看多少公文，私下也会因为政务官所以互相交换消息。我已经知道，控制局将要改为印度事务部了。”
“改名后，印度事务部的权限和职能比过去更大了，更具体你这会恐怕也没心思听，你只需要知道，如果你大哥继续呆在控制局，才是被砸了天大的好运。”
她讥诮模仿了欧文的语气：
“可惜，只要两天，竞选结果就会公开。他已经回不了头了。”