在花野弥生的印象里, 这是他第一次拒绝自己的请求。
她不甘心地抿抿嘴, “艾斯，你知道你的能力对我来说有多重要吗？”
如果那时不是太早脱离那个世界, 她早就复制了他的能力。
烧烧果实的拥有者笑着，“嗯，我知道。”
他看上去很温和, 可花野弥生知道他此时再坚定不过了，他将无形的壁垒树在两人之间, 坚不可摧，让她没办法迈进一步。
花野弥生不满地皱了皱眉，“就因为不喜欢我的能力吗？”
出乎意料的是, 火焰之子摇了摇头。
“那是为什么？”花野弥生忍不住问到, 想要解决两人间的分歧。
他沉默了一下，轻声呢喃, “因为我喜欢你，弥生。”
艾斯凝视着那双因为惊讶而微微睁圆的翡翠色眼眸。
“不是同伴的信任依靠，也不是青梅竹马间的友谊……”
低沉的声音柔软到极致，就这么将隐瞒在心底多年的心意倾诉而出。
“是男人对女人的那种感情。”
黑色的眼眸仿佛终于揭开朦胧的薄纱，流露出来的感情让人心悸。
那些苦涩的执念化为世间最美妙的告白，毫不遮掩地展露在少女面前。
艾斯握住少女的手腕，将之牵引至自己的胸膛。
柔软的掌心与他的心脏只隔了一层皮囊，炙的体温让她知道他其实没有看上去那么平热静。
“我喜欢你。”他又重复了一遍。
视线忍不住落在两人接触的地方，白皙的手指与男人小麦色的皮肤形成鲜明对比，红珠项链轻轻搭在指尖处, 犹如绽放的火焰。
蓬勃的心跳一下下敲击着掌心，急促的节奏似乎在耳边回响。
花野弥生甚至产生了某种错觉——它是为她而跳动。
只要她想，一句话就能让它心甘情愿地停下。
她不喜欢这种将重要的人的生命掌控在手中的感觉。
花野弥生忍不住瑟缩了一下，想要收回手时发现禁锢在手腕的力道加重。
她下意识抬眼——呼吸凝滞了一瞬。
原本温和柔软的黑眸不知什么时候变得锐利迫人，他从没有在她面前表现出如此强势的一面。
“你、你先放手……”她不安地咬住下唇。
“不行。”他的声音听上去依旧温和，可目光却充满侵略性。
花野弥生感觉到它在自己的脸上一寸寸游离，眉宇、眼睛、鼻尖……然后停留在嘴唇。
……有哪里不对。
从他拒绝她复制能力开始，事情好像就有有些……失控了。
似乎察觉到她的害怕，艾斯弯了弯眼角，“抱歉，弥生，这恐怕是我唯一一次能够这么接近你了。”
所以不能就这么停下，就当是……当做拒绝数值的补偿吧。
花野弥生咽了咽喉咙，强迫自己把注意力从那灼热的体温上移开，微微垂下眼眸，借此来躲避他的视线。
她没有趁机开启他的数值，甚至连想要再提起的念头都不敢有——虽然她觉得这个机会很好。
先是被拒绝，然后又收到他的告白……总觉得如果这时候做些什么就太过分了。
他可是艾斯啊。
出乎意料的是，这回是艾斯主动把话题扯了回来，还正好说出了她心底的念头，“按道理来说，在我喜欢你的前提下让你开启我的数值，是件两全其美的事情……你是这么想的，对吧？”
被戳中心思的花野弥生有些心虚地嗯了声，声音又轻又软。
“我也是这么想的。”见她诧异地望向自己，艾斯轻笑了声，“我甚至想好了在得到数值之后该怎么办，这里是我的房间，身后就有张床，如果你怕打扰到其他人的话，我会把你带到外面去，总之不想再多浪费一秒钟，而那时候喜欢着我的你……不会拒绝我的任何要求，你知道我会对你做什么，对吗？”
脸颊泛起红晕，花野弥生感觉到耳尖传来灼热的温度，“停、停下！不要说了！艾斯！”
“所以不要把我想得太好了，”火拳弯了弯眼角，继续说到，“我想要你，弥生，迫不及待的那种，毕竟……我等了这么多年啊。”
过度的羞怯转为恼怒，花野弥生战巍巍地瞪着他，像只张牙舞爪的奶猫，“所以你的意思是因为喜欢我才拒绝？”
勉强支撑的气势下是疑惑不解。
花野弥生甚至忍不住想——喜欢我的话难道不是应该满足我的心愿吗？你以前从来不会拒绝我的。
现在明显是对双方都有利的情况，到时候他们两情相悦，连交易都算不上。
房间因为艾斯的突然沉默而变得更加静谧，紧闭的窗户和房门让空气近乎凝滞。
侵略性的目光渐渐消散，取而代之的是柔软无害的温柔。
因为性格原因，少女在对他人提出请求时都会掌握尺寸，会让人觉得为难的事情在刚开始萌芽时就会被掐断。
那些一个个不痛不痒的小愿望即使无数次被人满足，也没有让她变得更加喜欢得寸进尺。
恐怕所有认识她的人都没有想到第一次出问题就会这么让人束手无策——包括那些始作俑者。
她将这辈子的贪婪都堆积在对强大的渴望上。