“因为她是太后娘娘借给我管家的。”
这个宋怀信还真不知道，“借的?那就是说，她以后还是要回太后身边的。”
许京华点点头：“对。其实昨晚我越想越生气，有一瞬想把她立即就送回给娘娘的，但又觉得，那样好像不太好看。”
“岂止是不好看，你把她送走，这个家，你自己管得了吗?”
“有什么管不了的?”
宋怀信笑了笑，“那我考考你，这家里上上下下，现在有多少人口?”
这个难不倒许京华，“算上护院一共二十八口。”
“那这二十八口人，哪些是许府自己买的，哪些是宫里和齐王府暂借的?许府自己买的那些，是有年限的活契，还是不得赎身的死契?他们原是哪里人?因何卖身?有何长处?”
这一串问题，只有第一个，许京华能勉强答上来。
宋怀信还没问完，他端起茶一口饮尽，接着问：“下人们一季发几套衣裳，逢节日怎么赏赐，每人月例多少?二十八口人，一天要耗费多少柴米油盐……”
许京华脑子嗡一下，忙打断了说：“如果把人都退回去，就没有这么多了。之前是因为闹盗贼，叔父加派了几个护院来，现在城中查宵禁这么严，也没有盗贼了，齐王府的人都撤回去，加上青梅，也就剩二十口。”
“二十个跟二十八个，又有什么分别?我方才说的那些，还一样是要管。而且家务事没有你亲力亲为的道理，你把青梅送回去，现在府中有人能接过管家的职责么?”
许京华认真思索片刻，沮丧地摇摇头：“没有。”
“那你能不能把青梅收为己用呢?”老先生循循善诱。
“她有太后娘娘撑腰，怎么会听我的?”
“你才是太后娘娘的亲孙女，怎么总把太后娘娘推到对面去?难道在娘娘心里，你还比不过一个青梅?”
“不是这么比的。这次的事，看起来和娘娘没什么关系，但青梅不可能自作主张，还是因为娘娘同他们是一个态度，她才会直接叫人去请叔父来。”
宋怀信摇摇头：“不一定。也可能是青梅怕出什么岔子，她承担不起，才要齐王殿下来压阵。下人想事情，同你不一样，尤其宫里出来的，他们首要想的，不是有功，而是无过。”
“昨天能出什么岔子?太子殿下又不是来闹事的!他也不是会闹事的人啊!”
宋怀信哼道：“太子殿下是不会，你就不好说了，是谁一声不吭就从白马寺跑了?”
许京华：“……”
她拎起水壶，给宋先生续了杯茶，有点寻思过味来，“您的意思是，娘娘、叔父、青梅，这三个人也许各有各的想法，并不都是想看管着我。”
“你总把自己当犯人，还怎么当家做主?没听说过犯人在监牢当家的!”这学生太不开窍，宋老先生只得把话往直白了说，“咱们暂且先不说娘娘和齐王殿下，只说青梅。”
许京华今天穿的百褶裙，她把裙摆抻开，盘起腿来，在竹席上坐好，认真听讲。
宋老先生见着这一幕，差点把茶水呛鼻孔里去，“你瞧瞧，就你这做派，青梅不对你如临大敌才怪!”
“我怎么了?”许京华低头看看，“挺端正的啊!”
“……”老先生叹口气，语重心长，“你呀，太与众不同了。这京里富贵人家的小姐，没有一个会像你这样坐着，更没有一个，会像你那样胆大，说走就走。你不要嫌我总提这件事，在青梅那里，这一定是个无法忘怀的教训，让她对你始终不敢掉以轻心。”
“那我都回来了，还能走第二次吗?”
宋怀信道：“所以你要常跟她谈，不要有事情才找她。我今日教你的第一点，就是不要忽视下人，而是像结交友朋一样，多同他们谈天——其实他们知道的事情，有时候比我们多得多，肯不肯跟你说，要看你能不能让她们信任。”
说到这儿，老先生喝了口茶，“青梅是太后派来的不假，但太后是让她来帮你管家的，并不是和你打擂台的。你觉得她昨日那样做，令你不快，可以把她找来，说说你的想法——只别说什么监牢犯人的。”
许京华困惑：“那要怎么说?”
“说说你的困境，在京中一个朋友没有，还让你和太子殿下避嫌，那岂不是只能同我一个糟老头说话?还有学业上遇到的困难，背书写字的辛苦，都可以同她说。再让她教教你家里面这些事情怎么管，让她知道，你是想好好融入京城，像其他贵女一样过日子的。”
“可是……”
“没有可是，不管你心里怎么想的，以后都要这么说!一只黑山羊，进了白山羊群里，想不被人一眼发现，紧盯不放，就得把自己的毛也弄成白的!”
“但我想要的是当家做主，自己想干什么干什么，要是学那些贵女，不就自己把自己关起来了吗?”
宋怀信忍不住拿蒲扇又拍了许京华一记：“我又没让你真学!我是让你假装学，这你都不会吗?”
许京华眼睛一亮，豁然开朗：“原来如此!先生高见!”
“别的是假装学，但家务事你真得自己学起来，要当家做主，没有管家的本事不成。”
“我都听先生的!”许京华喜滋滋，“回去我就找青梅，和她做个好姐妹。”
宋怀信皱巴巴的老脸上，终于露出一丝满意的笑，“这就对了。再去见见齐王殿下……”
许京华摸索到了先生教的精髓：“道歉哄人就是不改?”
“咳咳，不是不改，是没法改。不过齐王殿下一定会说，要给你介绍些闺秀做朋友，你也都答应，多认识些闺秀没坏处，不要小瞧闺中少女，她们有一些是很有见识的。”
“好嘞!那我午后就去王府!”
先生真是个老狐狸，听他这么一说，什么牢房什么狱卒什么牢头，都不存在，反而举世皆亲朋!