很早以前，有一个秀才叫袁牧。他第三次进京赶考落榜以后，就觉得太对不起自己的老婆孩子了。他们省吃俭用供着自己读书赶考，想着就是有朝一日能高榜得中，好混个一官半职的也跟着享享福。可是，自己却是不争气就是考不上，袁牧就觉得，现在哪里还有脸面再回家见他们呢？后来他离开京城以后，就漫无目的地来到了一座深山里。
现在已是深秋季节了，夜晚的山风吹得袁牧浑身透凉，冻得他无处躲藏。他寻找了半天，最后看见了一个山洞，他也顾不得里面有没有危险了，就忙活地钻了进去。
洞里面漆黑一片伸手不见五指，一股潮湿腥臭的气味迎面扑来。袁牧也管不了这么多了，他找了一个旮旯便畏缩着斜靠在那里。他刚稳定下来时间不长，突然听见洞里来了一群豺狼虎豹什么的。这时候，他听见老虎说道：“玄帝使者还没有来到，不知道这一次，我们又有多少条性命送掉？”
狼听了也说道：“这个知府李悟新也太残忍了，他每一个月都要打一次猎，照此下去，用不了多少年我们就要绝种了，他真是我们的克星。”
一只狐狸突然跑进来小声说道：“都不要说了，玄帝的使者到了。”
狐狸刚说完，洞里就亮起了一只火把，只见一个豹身人首的怪物来到了洞里。他慢慢环视了一下这群豺狼虎豹们，然后高声宣布道：“你们听好了，玄帝差我来宣布这一次受刑的兽类和数量。你们一定要按玄帝的旨意，派出应该被知府李悟新射猎的数量，千万不要怠慢。”
怪物说到这里，又看了一眼这伙已经有了不满情绪的豺狼虎豹们，就又加大了声音说道：“就在两日之后八月十五的这一天，狼族派出一十三条、虎族一十条、狐狸二十四只、麋鹿一十六条、袍子八条、豹子一十一条……希望你们遵旨行事不得有误。”
这个怪物刚刚说完，豹子就气愤地说道：“真是没有天理了，他们人类为什么就要猎杀我们兽类呢？”
豹子的一句话，一下子点燃了各位的怒火，只听狼头一声怒吼：“这个李知府，这么多年来，他已经杀死了我们无数的同类，真是天理难容。”
虎王也生气地吼道：“我们为什么就要任人类宰割呢？希望玄帝给我们一个说法。”
一时之间，整个洞里的兽类头领都沉不住气了，都七嘴八舌地发起了牢骚。玄帝使者见了这种情况，只是安抚了一下，说道：“天命难违，就看你们的造化了。”
说完一阵冷风，使者就不见了。豺狼虎豹们看见使者走了，也都没有了脾气，都坐在洞里唉声叹气起来。过了很长时间了，狐狸突然站起来说道：“唉，我们要是人类就好了，我们可以拿着那些金子去贿赂那个知府，求他放过我们，也可以去找一个足智多谋的世外高人，替我们想一个好办法躲过这一劫。”
狼听到这里，丧气地说道：“你这不是废话吗，我们要是人类，那还用受人猎杀吗？有这么多的金子，什么样的好日子过不好。”
豺狼虎豹们听了狼头的话又都沉默起来。过了很长时间了，突然又听见狐狸说道：“在西南面的一座大山里，住着一位修仙的道人，人称他地仙道人。他在那里已经修练了八百多年了，据说他不但是一位旷世奇才，还法力无边，上天入地，呼风唤雨无所不能。我们要是能得到他的帮忙，咱们兽类一定能躲过这一灾难。”
狐狸说完，洞里又是一片静悄悄的。可能秀才袁牧刚才受了风寒，实在是憋不住了就咳嗽了起来。这些豺狼虎豹们，突然听到洞里有生人都吓了一跳。紧接着狼头就恶狠狠地说道：“可恶的人类，我已经三天没有吃东西了，现在就拿你给我们当点心吧！”
狼头说着，和这些豺狼虎豹们向袁牧围了过来。早已吓得浑身像筛糠一样的袁牧，就知道自己活不了了。可是，他又觉得自己饱读诗书这那么多年，要是就这样成了这伙野兽的点心，简直是太亏了。想到这里，他忙大着胆子喊道：“你们不能吃我，我能替你们躲过这一灾难。”
秀才的这一嗓子，还真的稳住了这群已经红了眼的兽群。过了一会，看见狐狸对老虎说了几句什么。这时候，老虎过来对袁牧说道：“你说说吧，你怎么能替我们躲过这一灾难？”
袁牧听了老虎的话，浑身颤颤巍巍地站了起来。他先稳住了心神，然后说道：“只要你们有足够的金子，我就能说服地仙道人。他一定会有办法救你们，保住那些即将受死的生命。”
其实袁牧一听到说有金子的时候，他就想到了一个两全其美的办法。他想：修仙的高人怎么会喜欢金银财宝呢？只要我对他晓之以理动之以情，他是不会见死不救的。豺狼虎豹的这些金子，还不都归我了吗？畜生就是畜生，它们哪里有人的智慧。
这群豺狼虎豹们现在正是走投无路的时候，它们听见袁牧这么说，都突然就像是见到了救星一样，哪里还想把他吃掉。然后它们领着袁牧来到了山洞的深处，在一个十分严密的地方，真的找到了一堆金元宝。袁牧看了这些金元宝，应该足有一千多两。他心想：以后我有了这么多金元宝，我还读什么书，做什么官，照样过一个像财主一样的好日子。他想到这里，便把这些金子全部包起来背在身上，然后对这些豺狼虎豹们说道：“你们尽管放心，有了这些金子，我一定会让地仙道人，帮助咱们度过这一次灾难的。明天的这个时候，我一定会给你们带来好消息。”秀才说完背着金子就出洞去了。
秀才袁牧一直走到了天明，他先找了一个很隐秘的地方把金子藏好，这才轻轻松松地去找地仙道人。他来到了西南面的大山里，时间不长就找到了地仙道人修炼的洞府。只见在洞府的门口上站在一个小道童，他看见了袁牧就问道：“这位先生？是不是秀才袁牧？我家主人在洞里等候你多时了。”
袁牧听了道童话就是一愣，心想：看来这个地仙道人，一定是一位高人。他赶忙答道：“在下正是袁牧，麻烦仙童带我前去拜见你家仙师。”
说话间，道童领着袁牧就来到了洞里。袁牧惊奇地发现，这里阳光明媚，鲜花盛开，阵阵花香不断飘来，让人清爽，让人陶醉。在一处盛开的荷花塘旁边，站着一位身穿杏黄道袍的老道士。只见这位道人白发、白眉、白胡子，两眼炯炯有神，真是神采奕奕。他手里拿着一柄拂尘，看见袁牧来了，朗声问道：“不知秀才找我何事？”