“吉兰先生，你不和我们一起吗？”
“不了。”吉兰道。“此行我要寻找‘回廊’的入口，还需为晋升5阶作准备，独自上路会比较方便。”
“这样吗……”
奥萝拉抿着嘴，点点头。
其余三人相视一眼，不禁有些无奈和惭愧。
吉兰先生已经准备晋升5阶了，而他们在几次三番获得了力量馈赠后，也才刚刚站在4阶门口。
虽然想和吉兰一起行动，但实力却并不允许。别说帮忙了，或许还会拖后腿。
这让几人暗暗下决心，今后的修行要更加刻苦才行。否则，与吉兰之间的距离，只会越来越远……
片刻后。
小舟顺利靠岸。
众人下船，踩在了由盐晶构成的沙滩之上。
“‘神乡烙印’的获取并没有什么特定的要求，你们只需要在这里逗留一段时间，烙印便会自行在心灵深处形成。”
吉兰看着众人，轻声说道。
苍鹳等人点头表示明白。
“吉兰先生，一路小心。”
“会的。”吉兰扶着帽子，颔首示意。
旋即，他便转身，独自走向了远方。
众人目送他的背影渐渐远去，直至消失。
这一次的造访，神乡“下层”区域的环境同样有所改变。
吉兰发现，自己越往里走，空气就愈发潮湿。而四周的环境，也从原本的旷野变成了密林。
他一边走在寂静的林中，一边闭上双眼，默默感受着源于神乡的召唤。
‘西北方的地元素浓郁，东北方则是火元素……往正前方走，是水元素聚集地。’
吉兰心中暗道。
他上次造访神乡，已经在一处风元素聚集地留下了“足迹”，满足了四分之一的晋升条件。
这次如果可以的话，他打算一次性将剩下的三個足迹全部搞定。
毕竟相较上次，他的实力又有了相当程度的长进，就算长时间逗留“下层”，应当也不成问题。
沙沙……
他踩在湿润的泥地，不断前行。
很快，吉兰便遇见了一种从未见过的神乡生物。
它们成群，长得像放大版的蝾螈，足足有鳄鱼大小，首尾两端都有一颗脑袋。
并且，这些蝾螈还会口吐人言，以带有古韵的希鲁语，进行着交流。
但互相诉说的内容，却都是一些毫无逻辑关联的词汇，吉兰只觉得诡异。
他没有理会这些生物，悄悄绕过，继续往里深入。
很快，密林变得更加原始，树木高耸入云，灌木丛与藤蔓遍布，且长势惊人。
吉兰顺着指引，感觉水元素最浓郁之处，就在不远的前方。
而这时，他已经能隐隐听到哗哗的水流声。
取出笑噪之杖，拨开拦路的大片蕨叶与藤蔓，一片水潭映入眼帘。
水潭背靠山丘，一轮瀑布正顺着丘脊而下，落入水潭，溅起数米高的水花。
俨然一幅恬静幽然的诗意美景。
“就是这里了。”吉兰停在了水潭边上，驻足环顾。
但他并未发现哪怕一只生物。
这里相当寂寥。
秉持着不怕一万就怕万一的原则，吉兰展开自身灵视，仔细审查了四周一番。包括水潭本身，他也没有放过。
然而，这四周确实只有他一个人。
吉兰找了块潭边大石，坐了上去。
他静静等待“足迹”的形成，并时刻警惕着或将到来的危险。
按照上次留下“足迹”的经历，环境会随着时间的推移，逐渐对其产生排斥，甚至驱使附近的神乡生物进行袭击。
吉兰并未大意。
可就是这般静坐了近半小时，一切如初，预料中的危险并未降临。
这不禁让他感到惊讶和意外。
可就在“足迹”即将形成之际，吉兰突然察觉到了什么，突然扭头看向水潭最里侧，瀑布落下的地方。
只见那里，竟缓缓冒出了一个脑袋。
那是一位留有金色长发的年轻女人，五官相貌极为出众。碧绿眼眸仿若绿宝石般精致动人，挺拔的鼻梁下，唇线柔和。
湿漉漉的金发随意散落，紧贴其白皙的面颊与脖颈。女人带着楚楚可怜的表情，缓缓游了过来。
吉兰却是眼睛一眯，右手轻轻拂过膝上的笑噪之杖，随时准备出手。
“先生，请别误会，我没有恶意。”
女人在水里仰着头，怯生生地朝石头上的青年开口道。
她说的是古希鲁语，声音柔和动听，很难让人反感。
“你是什么人？”吉兰淡淡问道。
“我是‘潭中仙女’叶芙妮·依哈尔特，很高兴遇见伱，先生。”
“潭中仙女？”吉兰眉头一扬。
他暗中开启了“指引提示”，斑斓彩字对这陌生女人进行了一番描述，让他心中有底。
这女人表面看上去柔弱不堪，实际却有着惊人的实力……起码不逊色于“犬伯”雪纳瑞，有着资深5阶水平。
“叶芙妮小姐，请问有什么事？”吉兰不动声色，语气平静地问道。
女人展颜一笑，颇为动人。
她歪着头，凝视着青年，沉默了一下后，这才回答：
“我也算是‘下层’神乡居民的一员，而这处水潭便是我的居所……我方才收到了神乡意志传来的旨意，让我杀死你这位造访者。”
“但我并没有照做。”
闻言，吉兰有所明悟。
看来水潭的危险，就是“潭中仙女”本身。只不过她并未发起袭击，而是一直躲在了瀑布里，暗中观察着自己。
能躲过灵视的探查，可见其并不简单。
“那你为何不出手呢？”
吉兰笑了起来。
“违背神乡意志，对你而言，应该没有什么好处吧？”
“是呢，先生。”叶芙妮微微低头，似是手足无措地把玩着发梢。“所有神乡居民，都应听从神乡意志的驱使，也只有这样，才能获得更多的优待，比如资源和力量。”
“可我不喜争斗与杀戮，只想安静地待在水潭里……先生一定是无意中造访此地，我不愿伤害你。”
吉兰俯瞰着女人，问道：
“叶芙妮小姐，是不愿还是不敢？”
“嗯？”女人一怔。
“既然你不打算遵从神乡意志的驱使，为何不一开始就露面与我接触，而是躲在暗处观察了那么久？”
吉兰咧嘴一笑，目露凶光。
“是发现我并不好对付吧……”
叶芙妮脸色微变。
(本章完)