庆历十二年五月中旬，在经历了将近一个月的跨海航行之后，大宋使节团跨越了孟加拉湾，抵达了朱罗王朝。
朱罗国王罗阇帝罗阇·朱罗一世得知大宋使节团抵达，给予了他们极高的规格待遇。
在公元1000年时期，朱罗王朝算是一个比较强大的王朝，他们拥有三个大军团，每个大军团有三万人，其中战象、骑兵、弓弩手、重步兵各有配置。
而且他们还通过当时往来于中西方贸易的阿拉伯商人那搞到了希腊火的技术，麾下士兵重铠、铁盾、刀剑齐全，战斗力十分彪悍。
更重要的是朱罗王朝还是個人口大国，在公元1048年左右，他们的人口就已经达到了一千五百万，实力强悍。
如果放在东亚的话，朱罗王朝应该是一个仅次于宋朝的人口国家。毕竟目前东亚第二大人口国辽国现在只剩下不到七百万人口，武力也衰退得厉害。
而朱罗王朝此时正处于强盛时期，上一任国王拉金德拉·朱罗一世刚刚完成了远征孟加拉之战，拥有的版图横跨了小半个印度半岛。
目前朱罗王朝除了与死敌后遮娄其王朝征战百年未有胜负以外，至少在印度半岛这一片，甚至是东南亚都是小霸王。
不过听说大宋使节团来，他们并没有采取敌视态度。
原因有三。
一是虽然他们也想争马六甲海峡，把势力范围扩张到东南亚去，但首先是他们还没有跨海远征的能力，其次是他们与大宋之间丝毫没有地缘冲突。
大宋目前是经营东南亚的北部地区，也即后世的越南、菲律宾等地，对印尼、马来西亚这一片尚没有染指的想法。
而朱罗王朝虽然有对印尼、马来西亚这一片有想法，可眼下还没有能力付诸行动。
所以双方属于井水不犯河水。
二是朱罗商人也往来于大宋贸易，甚至在宋真宗大中祥符八年，现任朱罗王的爷爷，当时的朱罗国王罗阇罗阇一世，还曾经遣使向大宋朝贡。
因而朱罗王朝需要与大宋持续贸易，把自己国家盛产的珍珠、象牙、香料、宝石等名贵商品卖到大宋去，从而赚取财富。
三则是正如上述所言，朱罗商人与大宋贸易往来密切，所以朱罗王朝并不是个什么消息闭塞的国家。
他们当然也知道现在大宋在东方的强势地位以及大宋海军在南海的横行霸道。
因此也知道大宋武力强盛。
如此地缘因素、军事忌惮以及利益相关，三相叠加，朱罗王朝除非是疯了，否则自然没有理由与大宋起冲突。
在这样的情况下，罗阇帝罗阇·朱罗一世当然要与大宋使节团搞好关系。
他们在朱罗王朝的首都欧赖宇尔，也就是后世印度泰米尔邦的坦贾武尔市热情地招待了使节团。
此地有高韦里河流淌而过，连通孟加拉湾，因此大型船只可以直达，是当时朱罗王朝与东西方国家主要贸易的内陆航道。
高韦里河宽阔不逊色于穆西河，河面窄处三四百米，宽处能达到一二里，滚滚河水流淌，仿佛一眼看不到尽头。
铁甲舰轰隆隆驶来，朱罗国王罗阇帝罗阇·朱罗一世亲自前来迎接，站在船头上，能看到港口繁华兴盛，各式建筑物林立，来来往往人山人海。
远处金碧辉煌的宫殿耸立，城外肥沃的土地有百姓正在耕作，大象漫步行走在其间。
罗阇帝罗阇·朱罗一世穿着华丽，印度人仿佛对金子有特别的痴迷，浑身珠光宝气，光手头上的那颗蓝宝石戒指，就已经是价值连城。
也难怪后世带嘤这么喜欢印度，有钱而又土地富饶，谁不喜欢呢？
“尊敬的国王陛下。”
朱罗商人佛莲作为向导兼职翻译，率先下船，然后右手放在胸口，向罗阇帝罗阇·朱罗一世弯腰行礼道：“这就是大宋的使节团。”
“来自东方的尊贵客人，我代表朱罗王国向你们发出诚挚友好的问候。”
罗阇帝罗阇·朱罗一世居然也是右手放在胸口弯腰行礼。
虽然使节团听不懂他说的话，但佛莲很快就给他们翻译，让谭文学等人还是颇为受宠若惊。
“国王有礼。”
众人连忙拱手回礼。
接着罗阇帝罗阇·朱罗一世又说了些什么。
佛莲解释道：“国王陛下对你们表示非常欢迎，邀请你们进入王宫参加宴会。”
“多谢国王。”
谭文学与章有为作为代表，连连应下。
于是在罗阇帝罗阇·朱罗一世的热情招待下，一行人抵达了朱罗王国。
王国富丽堂皇，各类建筑物齐全，花草丛生，宛如仙境。
在周围则建立了大量塔形建筑，有精美的浮雕，华丽的庙宇，上面雕刻着印度教的一些神灵。
诸多信徒在附近拥挤着参拜。
更远的方向很多低种姓的平民从事着生产工作。
而在与国王一同接待的人群当中，一批僧侣贵族站在最前面。
后世学过高中历史的都知道，这就是印度的种姓制度。
在如今的公元11世纪中叶，已经有两千多年历史的印度教早就生根发芽。
这个宗教前身为婆罗门教，产生于公元前1600年左右，当时我国甚至还处于商朝灭夏朝的时期。
随后古印度千年文化当中，佛教与耆那教也渐渐诞生。
然而印度统治阶级却不断打压佛教和耆那教，积极推广印度教，最终让印度教成为如今印度半岛最大宗教。
原因也很好理解。
就像儒家更适合统治阶级统治一样，印度教这套种姓制度的理论也十分适合统治阶级，帮助他们维护统治。
只是区别在于东方帝国讲究君权天授而不是君权神授，所以君权不受宗教束缚。
而印度和西方基本上都是君权神授。
如基督教、印度教的主教、僧侣地位远远高于国王，虽然只是名义上，却也足以证明西方当时的封建思想比东方更为严重。
因此此时朱罗王朝以婆罗门为代表的布里哈迪斯瓦拉寺庙长老僧侣，以刹帝利为代表的国王权贵，就成为了两大迎接大宋使节团的集团。
他们站位泾渭分明，僧侣们人少但却站在了队伍最前面，双手合十，穿着简单的僧袍，脸上露出祥和的表情。
大臣们则穿着华贵的服装，头上还包裹着布巾，非常严肃地站在一旁。
众人进入王宫之内。
王宫里面倒是颇为繁华，但尴尬的是他们没有桌椅，只有绳床。
并且绳床也不是谁都能坐，只有国王和僧侣能坐，形状是个四方形有围栏的椅子，椅子缺了一角可以坐人。
不过阇帝罗阇·朱罗一世令人准备了几张绳床缓解了尴尬，只是坐着让人有些不习惯而已。
外交讲究对等原则。
其余人权贵大臣都站着，僧侣和国王都坐着，而大宋使节团们也坐着，这种不对等的场面说不出的怪异。
只是这是人家国家的礼仪，大家也不好说什么。
等人都坐下，侍女用金子做的器皿将各种水果摆在了他们面前的茶几案上，还有各种咖喱、烤鸡、酸奶、果汁、蜂蜜以及各种糊糊。
“尊贵的客人，这是我们王国最好的食物，国王陛下请大家不要嫌弃！”
佛莲说道。
众人面露难色，倒不是说那些用各种香料和葱姜洋葱之类弄的糊糊有多难吃，而是连筷子都没有。
“额这怎么吃啊？”
章有为低声问道。
“好像用手抓。”
谭文学想起了在礼部看过的一本书，记载过这边没有筷子，大家都用手抓，据说连他们上厕所都
“早知道从船上带几双筷子下来了。”
王世宁抱怨道。
“先吃吧。”
谭文学看周围众人都用殷切的眼神看着他们，只好硬着头皮先拿了一杯果汁对阇帝罗阇·朱罗一世说道：“感谢殿下。”
“让我们为客人献上祝福。”
阇帝罗阇·朱罗一世见他们开动，右手也端起果汁杯子，左手向对着使节团方向平摊举着示意。
“祝福你们。”
僧侣们亦是拿起了果汁。
紧接着门口进来一堆舞女，跳起了欢快的舞蹈。旁边乐师奏乐，气氛顿时热络起来。
“我还是第一次用金杯子喝酒这好像也不是酒。”
“是果汁。”
“朱罗王朝真是富庶，用金杯子装果汁。”
几名使节团成员一边应和着对方，一边自己私下里说着悄悄话。
很快一顿宴会就结束。
等大家酒足饭饱之后，才正式开始正事。
谭文学用身上的绢布擦了擦嘴，随后这才对阇帝罗阇·朱罗一世说道：“殿下。”
“大宋将于明年一月一日举行盛大的庆典，此次我们过来，就是希望邀请殿下派人前往大宋，参加这次盛会。”
佛莲同声把意思翻译过去。
对于这次盛会，大宋朝廷相当看重，也要求东方国家除非特殊情况，比如国王重病，否则必须参加。
唐代也是这样，唐朝皇帝如果想举办庆典，都会让西域诸国国王过来。